Ένταση έχει ξεσπάσει στις σχέσεις της Νότιας Κορέας με την Ουκρανία, μετά τη δημόσια αποκάλυψη από τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι της μεταφοράς δύο Βορειοκορεατών αιχμαλώτων πολέμου στη Σεούλ. Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ζητά πλέον επίσημη εξήγηση και συγγνώμη από το Κίεβο, υποστηρίζοντας ότι η δημοσιοποίηση παραβίασε συμφωνία εμπιστευτικότητας.
Ο Ουκρανός πρόεδρος έκανε την αποκάλυψη κατά την ομιλία του στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στις 23 Σεπτεμβρίου. Ανέφερε ότι η Ουκρανία είχε στείλει στη Νότια Κορέα δύο στρατιώτες της Βόρειας Κορέας, οι οποίοι είχαν αιχμαλωτιστεί ενώ πολεμούσαν στο πλευρό της Ρωσίας.
Η Σεούλ υποστηρίζει ότι το Κίεβο είχε ζητήσει επανειλημμένα, μέσω διαφορετικών διαύλων, να παραμείνει μυστική η μεταφορά. Σύμφωνα με τη νοτιοκορεατική προεδρία, η μυστικότητα κρίθηκε απαραίτητη για λόγους ασφάλειας και ανθρωπιστικούς λόγους, αλλά και λόγω των πιθανών συνεπειών για τις οικογένειες των δύο αιχμαλώτων που βρίσκονται στη Βόρεια Κορέα.
Η Σεούλ αναφέρει επίσης ότι το Κίεβο ανησυχούσε για πιθανές εσωτερικές αντιδράσεις, καθώς η μεταφορά των δύο στρατιωτών θα μπορούσε να θεωρηθεί ως απώλεια μιας πιθανής ευκαιρίας για ανταλλαγή τους με Ουκρανούς αιχμαλώτους που κρατά η Ρωσία.
Η υπόθεση περιπλέχθηκε ακόμη περισσότερο όταν ουκρανική πηγή φέρεται να αρνήθηκε την ύπαρξη συμφωνίας εμπιστευτικότητας. Η νοτιοκορεατική προεδρία χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη θέση ψευδή και έκανε λόγο για σοβαρή υπονόμευση της εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο κυβερνήσεων.
Οι δύο Βορειοκορεάτες στρατιώτες είχαν αιχμαλωτιστεί τον Ιανουάριο του 2025 στην περιοχή του Κουρσκ. Ήταν οι πρώτοι Βορειοκορεάτες στρατιώτες που συνελήφθησαν ζωντανοί από την έναρξη της συμμετοχής της Πιονγκγιάνγκ στον πόλεμο στο πλευρό της Ρωσίας.
Η Σεούλ έχει πλέον ζητήσει επίσημη απολογία, ενώ αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω μέτρων, καθώς θεωρεί ότι η υπόθεση έχει επηρεάσει την εμπιστοσύνη στις σχέσεις των δύο χωρών.
